Samen wandelen doet iedereen goed

Hoofd uit, hart aan, is het motto van Walk of Life. De landelijke organisatie wil mensen die vastlopen letterlijk in beweging brengen. Anita Verstappen, coördinator Zuid-Limburg, gaat met hen op pad. „Frisse lucht, een luisterend oor, dat doet iedereen goed.”

 

Artikel uit Via Maastricht | 28 mei 2025 | DOOR SJAK PLANTHOF

„Als je wandelt, heb je vrijelijk contact. Je hoeft elkaar niet aan te kijken. De natuur geeft daarbij rust en ontspanning”, verwoordt Anita Verstappen, geboren in Reuver en woonachtig in Meerssen. Ze is voor Zuid-Limburg coördinator van Walk of Life, de landelijke organisatie die laagdrempelig en gratis mensen helpt al wandelend hun vitaliteit te versterken.
Verstappen en haar collega’s Cisca van der Meijs, Paula Langen en Janine Portier van Limburg Positief Gezond zien samen wandelen als een belangrijke bijdrage om gedragsverandering te stimuleren bij mensen met eenzaamheid, angst, depressieve gevoelens en stemmingswisselingen. „We brengen het leven letterlijk in beweging. Iedereen heeft een potentieel. Dat openbaart zich door de juiste vragen te stellen. Geen ingewikkelde kostscholen, maar gewoon vragen hoe het gaat. Dat gaat beter door samen te wandelen dan door te praten aan een tafeltje.”

„Eén op de drie Nederlanders ervaart mentale problemen. 80.000 mensen staan op de wachtlijst voor hulp bij de ggz. „Zij wachten op hulp. Samen wandelen kan een aanzet zijn om hun situatie te verhelderen en te verlichten.”
Verstappen is coach ‘energiemanagement’ van mensen en organisaties. „In een ver verleden was ik semi-professioneel danseres. Ik rolde de arbo-wereld in en werd vervolgens manager van sportscholen in Zuid-Limburg. Op de vloer ervaarde ik te weinig ruimte om mensen te ondersteunen, ik wilde meer betekenen voor het individu.” Ze begon voor zichzelf, met letterlijk en figuurlijk bewegen als het centrale thema. „Eerst één op één, later ook voor organisaties, en werkgevers helpen met een omgevingsgerichte aanpak in vitaliteit.”
 

Heilige graal

Wandelen is eenvoudig, het hoeft niemand te overtuigen. „Er is geen heilige graal. De nabijheid van de ander geeft directe reflectie, maar alleen kun je óók, door uit je comfortzone en intenties contact te maken met jezelf. Alleen al een stappenpad, het gaat uiteindelijk om het momentum van gevoelens.”

 

Walk of Life houdt zaterdag 7 juni een wandeling vanaf station Meerssen. Aanmelden kan via: walkoflife.nl
 

[Foto-onderschrift:]
Anita Verstappen (rechts) en collega Cisca van der Meijs aan de wandel. FOTO JEAN-PIERRE GEUSENS